對被調量的調節，一般是通過改變參與生產過程的物流量或能量來實施的。在生產上用來改變進入調節對象的物質或能量的裝置，稱為調節機構。
組成部分：自動調節裝置必須由以下三個基本部件組成。
①測量部件（變送器） 用來測量被調量的大小，并把原始的物理量（如壓力、水位、溫度、流量等）轉變成便于遠距離傳送的與被調量成比例的測量信號。
②運算部件（調節單元） 能夠接受測量部件來的被調量信號，并把它與規定值進行比較，當被調量與測量值有偏差時，就發出一個反映偏差量方向、大小的信號。同時，這個信號按照預先設定的規律（比例、積分、微分、限幅或非線性）進行運算，按照運算結果發出一連串信號。
③執行機構根據運算部件發出的信號方向、大小去動作調節機構。
自動調節裝置也稱為調節器。由自動調節裝置和被調對象組成的系統稱為自動調節系統。
