報警是指生產工藝過程中發生異常并達到事先設定的程度的提示。一旦出現報警，就提示人們要根據預先制定的方案采取措施，以確保整個系統的安全運行。在實際應用中，通常有兩種方式來實現過程參數的報警設定：一種采用獨立的報警設定器來完成（稱為硬報警）；另一種通過DCS或PLC中的軟件來完成（稱為軟報警）。與軟報警方式相比，采用報警設定器的硬報警方式更加安全、可靠、經濟、靈活，并且操作方便，便于控制。
報警設定器主要有熱電偶、熱電阻信號報警器，電流、電壓信號報警器，頻率量信號報警器。
報警形式有上限報警、下限報警，上下限報警、上上限報警、下下限報警等。此外，又有勵磁報警與非勵磁報警之分。所謂勵磁報警就是報警以前繼電器處于非勵磁狀態（即不通電），報警時，繼電器被勵磁。非勵磁報警與此相反。
